Fontao : la mine des grandes guerres
Visite du village minier de Vila de Cruces, qui approvisionnait l'Europe en étain et en wolfram pour la fabrication de matériel de guerre.
Les mines de Fontao ont été exploitées pendant 90 ans. À la fin du XIXe siècle, l'ingénieur britannique Henry Winter Burbury a repris la propriété et a encouragé l'activité minière, initiant une période de prospérité à Vila de Cruces. Cette ville a joué un rôle décisif dans l'économie nationale et dans le développement des grandes guerres en Europe. Ses voisins obtenaient de l'étain et du wolfram, qui servaient à la fabrication de matériel de guerre.
C'est la chute du prix des minerais et le transfert des guerres vers l'Asie et l'Afrique qui ont progressivement laissé les galeries sans activité vers 1963. Une décennie plus tard, la dernière mine à ciel ouvert a été fermée et l'activité frénétique d'antan a laissé place à un scénario désert qui tente aujourd'hui de maintenir vivant l'héritage culturel et historique de la région par le biais d'un musée de l'exploitation minière.
L'histoire de Fontao est passionnante. La phase initiale, au cours de laquelle les travaux étaient effectués de manière rudimentaire, a été suivie par l'incorporation du savoir-faire minier importé par les propriétaires anglais et français de la mine. C'est ainsi qu'est née une industrie de pointe capable de tirer parti du prix des métaux en Europe à l'époque.
Récupérer l'histoire
Le musée minier de Fontao a pour objectif de diffuser le patrimoine culturel directement ou indirectement lié à la mine de Fontao en récupérant des documents, des plans, des publications, des photographies et des témoignages de tout le matériel lié à ce sujet et d'assurer la conservation, la récupération et la mise en valeur du patrimoine industriel et minier de Fontao. La collection est ouverte au public et peut être visitée dans les installations communes telles que l'ancien cinéma, la chapelle et les écoles, ainsi que dans les espaces extérieurs.
De grands entrepreneurs, des ingénieurs, des aventuriers, des espions en fuite et des prisonniers républicains se rassemblent autour de la mine de Vila de Cruces. Les prisonniers politiques forcés à travailler pendant la dictature arrivent à Fontao. L'activité est telle qu'en 1956, les propriétaires construisent tout un village minier autour des galeries. Il comprenait des logements, un terrain de football, une école, un cinéma et une église. Après seulement cinq ans, les travaux ont cessé et en 1974, la mine a été définitivement fermée.
"Elle a forgé une industrie de pointe capable de profiter du prix des métaux en Europe à cette époque".
Pendant près d'un siècle d'activité minière dans la région, le paysage a été modifié et un important patrimoine industriel et minier a été créé, dont des éléments représentatifs ont été préservés et permettent aujourd'hui de comprendre ce que furent les années de splendeur de la mine et l'organisation des travailleurs et des voisins.
Profitez de votre visite pour voir le monastère de Camanzo, l'hôtel thermal Baños da Brea et le musée de la maison A Solaina, et goûtez le célèbre curral de Vila de Cruces.
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