Rota de Padre Sarmiento
Seguir os passos do monge dominicano por O Salnés
O Padre Sarmiento foi o criador desta variante do Caminho Português pela comarca de O Salnés. O monge dominicano regressou de Madrid para fazer uma peregrinação a Santiago de Compostela em 1745 e documentou o seu itinerário de 190 quilómetros na sua obra Viaje a Galicia. A bela rota, que leva o seu nome, segue a costa entre as rias de Pontevedra e Arousa; começa na ponte de O Burgo e continua por Poio, Sanxenxo, O Grove, Meaño, Cambados, A Illa de Arousa, Vilanova de Arousa, Vilagarcía de Arousa, Catoira, Valga e Pontecesures. A partir daí, junta-se ao Caminho Português até chegar à catedral de Santiago de Compostela.
Vilas marítimas como Combarro, belas praias selvagens e de bandeira azul, ilhas (A Illa de Arousa, A Illa da Toxa, Cortegada...), o impressionante istmo de A Lanzada, sítios arqueológicos, pazos (de Rubianes, de Ulloa, de Torrado...), monumentos religiosos e vinhedos espalham-se ao longo desta magnífica rota.
Distância: 22,3 km
O Padre Sarmiento começa o seu itinerário na cidade de Lérez, atravessando a ponte de O Burgo. Seguindo o rasto deste monge dominicano ao longo da costa norte da ria de Pontevedra, os peregrinos passam pelo mosteiro de San Xoán de Poio, uma joia do património de As Rías Baixas.
A vila de Combarro está excelentemente conservada e destaca-se pelas suas casas de marinheiros, os seus cruzeiros e os seus hórreos junto ao mar. Além disso, esta localidade possui uma atractiva oferta de restaurantes e lojas de recordações. Vale a pena passear entre as suas casas de pedra e recarregar baterias numa das suas esplanadas.
A rota de Padre Sarmiento continua por Chancelas, Punta Samieira, Raxó e Xiorto, uma praia de bandeira azul. O miradouro de A Granxa oferece excelentes vistas da ria. Também descobrimos a praia de Areas, antes de entrar no centro urbano de Sanxenxo, para desfrutar do seu passeio marítimo. Ao pé do passeio está a maravilhosa praia de Silgar, também com distintivo azul. Sanxenxo é um enclave turístico de primeira ordem na Galiza que transcende as fronteiras. É o município de Espanha com mais bandeiras azuis, atualmente com treze.
Distância: 14,3 km
A pouco mais de dois quilómetros do centro de Sanxenxo, depois de atravessar Punta Bicaño, a rota leva-nos a Portonovo, um centro turístico com praia e porto desportivo. Continuamos ao longo da costa, atravessando pontos (Cabicastro, Sefexeira e Paxariñas) e praias até chegar a Montalvo, uma zona arenosa com um valioso sistema dunar.
Ao longo do percurso, desfrutamos de espectaculares vistas de Ons. Noalla é um lugar ideal para admirar as duas ilhas (A Illa de Ons e Onza ou Onceta). Neste troço, novos areais vão surgindo à nossa frente (Bascuas, Pragueira, Foxos, Area Gorda e A Lapa) até chegarmos à praia d'A Lanzada, um complexo dunar e intertidal sem paralelo nas Rias Baixas ou na Galiza.
A história da ermida de Nuestra Señora de A Lanzada está repleta de lendas e de rituais de fertilidade. A praia de 2,5 quilómetros atrai milhares de banhistas no verão e adeptos dos desportos náuticos. No castro foram encontrados importantes vestígios arqueológicos, que fornecem informações preciosas sobre a história da Galiza.
A Lanzada é o ponto de passagem entre Sanxenxo e O Grove, onde começa a nossa terceira etapa.
Distância: 18 km
A rota de Padre Sarmiento percorre a península de O Grove, outra das grandes atracções turísticas de As Rías Baixas, onde a gastronomia e as praias são protagonistas. Os areais com sistemas dunares estendem-se ao longo da rota até San Vicente do Mar, a partir de onde o Caminho continua por um trecho de costa rochosa, com a praia de Canelas aninhada na rota. Nesta parte do litoral d'O Grove, é possível ter uma excelente vista d'A Illa de Ons e de Sálvora, também pertencentes ao Parque Nacional das Ilhas Atlânticas.
No caminho para O Porto de Meloxo percorremos a costa norte de O Grove, porta de entrada para a ria de Arousa. O troço tem numerosas praias de areia. Podemos desfrutar das vistas para A Illa de Arousa, o município insular mais pequeno de Espanha, com praias maravilhosas e um magnífico espaço natural, O Carreirón.
Entramos no centro de O Grove, uma vila marítima e turística onde se pode degustar excelentes peixes e mariscos acompanhados por vinhos da Denominação de Origem Rías Baixas. Ao sair do centro urbano, encontramos A Illa da Toxa, um centro termal e de lazer de primeira categoria, com spas, antigas fábricas de sabão e cosméticos, hotéis, campo de golfe, marina, casino e outros serviços.
Distância: 19 km
Este troço do itinerário percorre o complexo intertidal Umia-O Grove, uma enseada declarada Zona Húmida de Importância Internacional. Abrange todo o estuário do rio Umia até Cambados, berço do Albariño, descrito pelo escritor Álvaro Cunqueiro como o príncipe dos vinhos galegos.
Esta enseada é a origem das salinas que deram o nome à comarca de O Salnés. A água corre pelo canal que forma A Illa da Toxa. O ecossistema é escolhido por uma grande diversidade de aves para invernar e fazer escala nas suas migrações. Garças cinzentas, patos e maçaricos são algumas das espécies que podem ser observadas no espaço natural.
Cambados é uma terra de vinhos e conta com um esplêndido centro histórico declarado Bem de Interesse Cultural; um belo conjunto arquitetónico formado pelo paço, a ponte em arco, a torre da atalaia e a igreja de San Bieito.
O solar do Torrado (séc. XVIII), que é utilizado como sala de exposições municipais temporárias, e o solar de Bazán (séc. VII), que alberga o Parador Nacional de Turismo da vila, destacam-se pela sua história e valor patrimonial.
Cambados, capital do cultivo e da produção do albariño, um dos melhores vinhos brancos do mundo, foi distinguida como Cidade Europeia do Vinho 2017, o que acrescenta mais um motivo para a visitar. A gastronomia é um dos grandes atractivos da cidade, que oferece o melhor peixe e marisco.
Distância: 17 km
Ainda em Cambados, os peregrinos podem desfrutar, na paróquia de San Mamede de Corvillón, do Museu Muíño de Mareas da Seca, que data de 1622 e tinha a particularidade de funcionar com a subida e descida das marés.
O itinerário continua em direção a A Illa de Arousa, uma maravilhosa vila marítima com o porto pesqueiro de O Xufre e belas praias; duas delas, O Bao (Camaxe) e Area da Secada, com bandeira azul. A ilha, à qual se chega depois de atravessar uma ponte de quase dois quilómetros, é considerada Reserva Natural, e 11 dos seus 36 quilómetros de costa são praias de areia. O Parque de O Carreirón está classificado como Zona de Proteção Especial para Aves. O ponto mais alto da ilha é o miradouro de O Con do Forno, com uma esplêndida vista do centro da vila.
Distância: 17 km
Deixamos a ilha atravessando a ponte e seguimos ao longo da costa em direção a Vilanova de Arousa, cidade natal do escritor Ramón María del Valle-Inclán e a sua casa-museu, um dos lugares que vale a pena visitar.
Ao sair do centro da vila, voltamos a passear pelas praias, neste caso ao longo de As Sinas. Continuamos ao longo da costa em direção a Vilagarcía de Arousa, parando em Vilaxoán, também com um porto de pesca e uma gastronomia requintada.
Em Vilagarcía de Arousa recomendamos uma visita ao solar de Vista Alegre e ao seu convento, declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional. Há muito para ver na capital de O Salnés e é possível fazê-lo através da Rota dos Vinhos ou da Rota dos Paços, entre as quais se destaca o Solar de Rubianes, o único solar da Galiza que se encontra em excelente estado de conservação.
O Carril é outra paragem obrigatória; é daqui que provém a famosa amêijoa que tem o seu nome. Em frente, a ilha de Cortegada, pertencente ao Parque Nacional das Ilhas Atlânticas, possui uma das mais importantes florestas de laurissilva da Europa.
Distância: 20 km
Entramos na ria do rio Ulla e deixamos para trás a ria de Arousa, percorrendo a linha de costa junto a uma zona de sapais. O itinerário leva-nos até Catoira, onde se encontram as torres do Oeste, que no passado defenderam Santiago de Compostela dos ataques vikings. Das sete torres originais, conservam-se os restos de duas, junto a uma pequena capela dedicada ao Apóstolo.
No primeiro domingo de agosto, realiza-se aqui a espetacular Romaria Viking de Catoira, um Festival de Interesse Turístico Internacional, no qual os habitantes locais reencenam as invasões levadas a cabo há mil anos pelos atacantes escandinavos.
Estamos a chegar ao fim do nosso percurso pelas Rias Baixas para continuar em direção a Padrón e terminar a nossa viagem em Santiago de Compostela. Desde Catoira atravessamos o sistema fluvial Ulla-Deza, passando por Portas até chegar a Pontecesures. Aqui, na fronteira entre as províncias de Pontevedra e A Coruña, junta-se ao Caminho Português.