Rota da Camélia A flor que veio do Oriente
Casas de paz, castelos, parques... A Rota da Camélia revelará autênticos paraísos botânicos nas Rias Baixas. Esta flor do Oriente, introduzida na província de Pontevedra há três séculos, está presente em belos edifícios históricos e jardins públicos onde se podem apreciar milhares de variedades com grande riqueza cromática.
A província de Pontevedra é um imenso jardim de camélias, que estão em plena floração na primavera, no outono e especialmente no inverno, acompanhando-nos nas ruas, praças, jardins, casas senhoriais, castelos, mosteiros... Esta bela flor faz parte da história e da cultura da província de Pontevedra. As camélias são árvores ornamentais cuja beleza serena surpreende quem as contempla.
Originárias do Oriente, as camélias chegaram a Pontevedra no século XVII, vindas de Portugal, adaptando-se extraordinariamente bem graças às condições de cultivo das Rias Baixas: solos ácidos, bem drenados e com um certo grau de humidade. Existem mais de 80 espécies e 30.000 variedades diferentes, segundo o tamanho, a forma, a cor, as pétalas e as folhas, entre outras características. Contemplar de perto a delicadeza destas flores e encontrar em cada uma delas essa beleza tão inspiradora e mágica é uma experiência para os sentidos.
A Rota da Camélia propõe uma viagem através de autênticos paraísos botânicos de As Rías Baixas que permitem a quem a empreende descobrir imponentes castelos, belas casas senhoriais e parques naturais. Quatro destes lugares foram declarados Jardins Internacionais de Camélia de Excelência pela Sociedade Internacional da Camélia.
Este castelo, joia do património fortificado de As Rías Baixas, é uma síntese de fortaleza medieval e posterior palácio neogótico. Conta com uma esplêndida propriedade de 25 hectares onde reina a flor do Oriente, inundando de cor as paisagens da província de Pontevedra. Este paraíso botânico é reconhecido como Jardim Internacional de Excelência da Camélia, sendo o primeiro em Espanha a obter esta distinção.
A flor da camélia é a protagonista indiscutível dos jardins do majestoso castelo de Soutomaior, cuja coleção cresce todos os anos; das suas mais de 400 camélias, destacam-se os 18 exemplares do século XIX (um deles a Camellia japonica com o maior perímetro da Galiza). A coleção cresce todos os anos graças à Deputação de Pontevedra. Um exemplo desta constante inovação é o Jardim de Camélias com Nome de Mulher, um projeto que começou com a camélia dedicada a María Vinyals e a plantação de chá com 72 exemplares de Camellia sinensis, que, pouco a pouco, crescerão no jardim.
O espaço é complementado por outras espécies arbóreas dos cinco continentes, como a araucária chilena, a sequoia, o cedro japonês, o abeto espanhol e o plátano de sombra.
Um belo jardim de estilo francês dá-nos as boas-vindas a este paço histórico na região de O Salnés. Mais de 4.000 exemplares de camélias embelezam os jardins de excelência internacional do paço de Rubianes (Vilagarcia de Arousa) desde 2014. Um dos tesouros botânicos guardados pela propriedade é um grupo de camélias do século XIX doado pelo Duque de Caminha (Portugal). Camellia sasanqua, Camellia sinensis, Camellia reticulata e Camellia japonica são algumas das espécies que partilham o reinado neste jardim idílico onde mais de 800 variedades brilham durante a estação fria.
O cultivo das espécies neste local é uma paixão pela jardinagem e um saber transmitido de geração em geração. A sua coleção de camélias convive em perfeita harmonia com magnólias, calocedros, criptomérias, eucaliptos, cânforas, freixos, araucárias, carvalhos ou sobreiros, tornando o local um parque botânico ideal para um passeio.
Situado no coração da comarca d'O Salnés, o paço Quinteiro da Cruz, datado de finais do século XVIII, é um exemplo da arquitetura senhorial neoclássica galega. A sua propriedade de 7 hectares possui uma zona ajardinada de inspiração francesa, concebida no final do século XIX, rodeada de vinhedos de albariño e bosques autóctones.
Cerca de 5.000 exemplares de mais de 1.500 variedades coexistem neste enclave, que detém a distinção de Jardim Internacional de Camélias de Excelência desde 2018. Destacam-se a Camellia japonica, a Camellia reticulata e a Camellia Higo, que ganharam várias vezes o Prémio Camélia de Ouro no Concurso Internacional de Camélias. Este paraíso botânico permite-lhe passear entre camélias e admirar a beleza desta elegante flor da província de Pontevedra.
Nos arredores da cidade de Pontevedra situa-se este magnífico exemplar de um solar de finais do século XIX, atualmente dedicado à investigação e conservação florestal. Este solar alberga um jardim de grande dimensão e qualidade, onde se concentram várias espécies botânicas únicas, como uma metasecuoya que só era conhecida sob a forma de fóssil, uma majestosa sapphora, um olmo holandês e um cedro do Líbano com cerca de 180 anos.
As camélias mais antigas da propriedade são exemplares de Camellia japonica 'Alba Plena' que datam do século XIX e que enfeitam este jardim, que conta com mais de 600 exemplares desta mesma espécie, de novembro a fevereiro.
O pazo Quiñones de León ou pazo de Castrelos, está construído sobre a antiga torre da Lavandeira (século XVII). Depois de ter sido propriedade de diferentes famílias, em 1924 foi doado ao povo de Vigo para ser convertido em museu e parque público em 1937. Neste maravilhoso parque, onde a botânica parece mágica, existem vários sectores, incluindo um roseiral, um jardim francês, um jardim à inglesa e um bosque.
No abrigo do pazo encontra-se um exemplar de Camellia japonica conhecido como o "Matusalém" das camélias devido à sua idade, pois tem cerca de 200 anos. Entre os impressionantes exemplares de camélia encontram-se algumas variedades de Camellia japonica como a "Alba Plena", a "Bella Romana", a "Federici", a "Hagoromo", a "Herzilia II", a "Incarnata", a "Kellingtonia" ou a "Pomponia Portuensis", entre outras.
Nos arredores de Pontevedra encontra-se este solar construído pelo arcebispo Malvar em finais do século XVIII. O paço de Gandarón alberga a sede da Missão Biológica da Galiza desde 1928. Fontes, lagos, um celeiro e uma capela fazem parte da identidade deste belo lugar que conservou o seu estilo original.
As camélias mais antigas foram plantadas no século XIX por Jerónimo Malvar. Mais tarde, Cruz Gallástegui, fundador da Missão, aumentou a coleção e, na última metade do século XX, António Odriozola deu um grande contributo para o cultivo e difusão da camélia. Entre as variedades do jardim, destacam-se os exemplares de Camellia japonica Fimbriata Alba, de Juan XXIII ou do príncipe Eugénio Napoleão, que tantas vezes percorreram as ruas de Pontevedra na lapela de Odriozola.
Outro dos jardins de excelência internacional de camélias da comarca d'O Salnés encontra-se na localidade de Meis, no paço d'A Saleta. O seu património botânico é uma das colecções privadas mais importantes de Espanha, onde convivem espécies autóctones com outras de todos os continentes. Este jardim de inspiração inglesa faz parte de Les Belles Maisons, uma seleção exclusiva de casas particulares.
Mais de 300 exemplares de camélias adornam os seus belos jardins, onde florescem espécies como a Camellia japonica, a Camellia reticulata ou a Camellia x williamsii. Juntamente com a capela d'A Saleta, o pazo, o pombal, o carvalhal, o lago e a selva australiana fazem deste um dos jardins mais especiais da província.
O paço de Oca é o paço galego mais antigo. Dentro do conjunto, destacam-se a capela de San Antonio, o paço - no qual se destaca uma imponente torre com ameias e vários brasões - e os espectaculares jardins, que conservam o duplo carácter de pomar produtivo e jardim ornamental.Conhecido como o Versalhes galego, devido à excecional qualidade dos seus jardins de estilo barroco, na sua composição ajardinada sobressaem o romântico, o geométrico clássico e o labiríntico; assim como numerosos pormenores como o tratamento da água, com os tanques dos barcos, fontes, jactos, moinhos, cisternas e canalizações, que conferem à propriedade um grande atrativo.
No seu jardim geométrico cresce um exemplar de Camellia reticulata Captain Rawes de cor vermelha intensa com cerca de 170 anos e 11 metros de altura, o que o torna o exemplar mais antigo e maior de Espanha. Para além desta grande joia das camélias da província de Pontevedra, existem centenas de camélias de diferentes tamanhos, espécies e cores que despertam os sentidos de quem visita esta maravilha botânica.
Este parque, o ponto mais alto do centro da cidade de Vigo, é um jardim botânico excecional que oferece uma bela vista do porto e da ria. Conta com espécies exóticas de grande porte e valor ornamental, assim como com os restos de um castrejo datado do século III ao I a.C.
A sua coleção de camélias está distribuída por diferentes zonas e a maioria delas é de origem portuguesa, como as variedades "Dona Jane Andresen", "Angelina Vieira" ou "Pomponia Estriata Portuensis", entre outras.
O paço de Pegullal data do século XVIII e está situado no município de Salceda de Caselas. Esta casa senhorial está rodeada de belos jardins, lagos e fontes. Os brasões das famílias Correa, Mendoza, Quirós, Sarmiento e Sotomayor presidem ao portão de entrada deste esplêndido paço, o mais meridional da Rota da Camélia da província de Pontevedra-Rías Baixas.
Na propriedade encontram-se os vinhedos da adega Pazo Pegullal, que produz e comercializa os seus vinhos com a Denominação de Origem Rías Baixas. O pazo também tem kiwis e olivais.