En ruta por las neveiras de Forcarei, o cómo fabricar hielo en el medievo
La industria del hielo durante la baja Edad Media en Galicia tiene su mayor exponente en la parroquia de Millerada (Forcarei). Allí podéis visitar las neveiras de Fixó, estructuras circulares en piedra construidas en el siglo XVII en las que los monjes del Monasterio de Aciveiro almacenaban la nieve durante meses y transportaban el hielo resultante a Santiago de Compostela para guardarlo en los sótanos de la Catedral o venderlo directamente.
Os animamos a realizar esta interesante visita recorriendo la llamada Senda das Neveiras, en la que descubriréis miradores con excelentes panorámicas, la Mámoa do Rofete, –catalogada en el Inventario Xeral de Patrimonio Cultural de Galicia al igual que las estructuras para fabricar el hielo–, bellas carballeiras, el Muíño do Porto o el Regueiro de Malpaso, entre otros atractivos naturales y patrimoniales. Aquí os dejamos el folleto con un mapa muy útil para realizar la caminata.
La excursión os permitirá descubrir miradores con estupendas vistas, la Mámoa do Rofete, el Muíño do Porto, carballeiras y regatos
El conjunto de neveiras, situadas en la Serra do Candán, a 800 metros de altitud, está compuesto por dos de estas estructuras, -una ya completamente rehabilitada y otra en proceso de recuperación-; y la casa-residencia del neveiro, también en fase de restauración actualmente. La neveira que ya está puesta en valor os permitirá apreciar mejor el funcionamiento de esta antigua industria.
Cosecha y encierro de la nieve
La fabricación arrancaba con la "colleita da neve", que se introducía en varios niveles separados por paja en las neveras. Estas contaban con un paramento interior de piedra de gran calidad y su profundidad alcanza los ocho metros. La fase de almacenamiento era el denominado "encerro da neve", que permanecía guardada siempre a temperaturas bajo cero. Con la llegada del verano el hielo resultante era trasladado a Santiago de Compostela.
Los monjes obtenían importantes ingresos del comercio de hielo, una de las actividades más rentables de la zona durante el siglo XVII, ya que el Camino Real que unía Aciveiro con el Ribeiro pasaba por estas montañas. Esta industria tenía tres usos principales: la conservación de alimentos, el enfriamiento de comidas y bebidas junto con la elaboración de helados; y fines terapéuticos en medicina.
Las neveiras, un sistema que ya se utilizaba en época de los romanos, fueron construidas en Galicia por iniciativa de los monasterios del Císter en los siglos XII y XIII, alcanzando su apogeo a finales del XVI y principios del XVII.
