Romaria Viking de Catoira
Os vikings regressam a Catoira... em peregrinação!
Os piratas nórdicos desembarcam no sopé das Torres de Oeste em busca de uma festa
As Torres de Oeste ainda vigiam majestosamente a entrada da ria de Arousa para o rio Ulla, mais de mil anos depois das incursões dos vikings, que atacaram a Galiza para saquear o ouro de Jakobsland, como chamavam a Santiago de Compostela. Hoje em dia, no primeiro domingo de agosto, as ruínas desta antiga estrutura defensiva são o cenário de um espetacular e divertido desembarque dos guerreiros nórdicos. A festa, de interesse turístico internacional, atrai mais de 50.000 pessoas todos os anos.
O conjunto fortificado de torres, Monumento Histórico-Artístico Nacional desde 1931, fazia parte da rede de defesa marítima juntamente com as torres de A Lanzada (Sanxenxo) e San Sadurniño (Cambados). A partir delas, Compostela era avisada da chegada de invasores para solicitar reforços.
A Peregrinação Viking nasceu em 1961 por iniciativa de um grupo de amigos que se reuniam na cantina da estação de caminhos-de-ferro, dirigida por Segundo Rodríguez Sánchez, fundador do Ateneo del Ullán. Os membros desta entidade organizaram uma refeição em honra do arcebispo de Catoir, Xelmírez. Aí teve lugar uma anedota que daria origem a uma festa que hoje em dia é internacional e que uniu Catoira aos países de tradição viking. Esses amigos viram um fogo nas montanhas de Isorna (Rianxo) e, segundo os testemunhos, Faustino Rey Romero, poeta e padre de Catoira, exclamou: É o fogo dos vikings que nos vêm atacar; os vikings vêm aí!
Ulf, o galego
No ano seguinte, a experiência repetiu-se e apareceu pela primeira vez a figura de Ulf, o invasor viking que chegou no século XI coberto de ramos e que passou à história como o galego. O primeiro desembarque dos guerreiros nórdicos ocorreu em 1968, a bordo de um navio mineiro de areia disfarçado de drakkar, com proa e popa levantadas, máscaras, velas e 24 remos, no qual navegavam cerca de 50 piratas.
A partir de 1965, a festa passou para as mãos dos trabalhadores da Cedonosa, uma empresa pioneira no fabrico de azulejos de grés; os seus 200 empregados encarregaram-se de organizar a peregrinação anual a expensas próprias. Em cada edição, eram servidos centenas de quilos de mexilhões e vinho tinto Ulla, uma tradição que perduraria no tempo.
Abordo dodrakkar, mais de 200 guerreiros batiam as suas espadas contra os escudos e levantavam-nos antes de saltarem para terra em busca do seu espólio.
A organização do festival está a cargo da Câmara Municipal desde 1991, juntamente com o Ateneu Viking. Esse primeiro drakkar, que nem sequer estava pronto para navegar, deu lugar a uma frota que, em 2016, já era composta por cinco navios: o drakkar Torres del Oeste, o Frederikssund, o galeão Úrsula do Ateneu Vikingo, a Illa de Cortegada e o galeão Kornaira. A bordo, cerca de 200 guerreiros vestidos com saias, peles, capacetes com chifres, espadas e escudos, invadem a Catoira ao pé das torres. Milhares de pessoas da Galiza, do resto da Península e até de outros países europeus vêm assistir a este espetáculo.
O ataque
Os barcos com os vikings a bordo navegam em direção aos ilhéus de As Lobeiras, onde planeiam o ataque. Daí partem para as Torres Ocidentais seguidos por numerosos barcos que se juntam para assistir ao espetáculo. Os drakkar fazem uma primeira corrida antes de atracar; os guerreiros batem com as suas espadas nos escudos e levantam-nos em sinal de ameaça.
Perto de terra, os piratas nórdicos saltam e correm para o seu saque, em barris de vinho tinto dispostos para a ocasião. O seu conteúdo é derramado em capacetes e chifres e começa um espetáculo de grandes dimensões, retratado nos meios de comunicação galegos e internacionais. A festa começou!
