La foire au fromage blanc et au miel
Un dessert légendaire à As Neves
La tradition du fromage blanc à As Neves remonte au Moyen Âge. D'après les premiers témoignages écrits du XIIe siècle, les habitants de la localité offraient ce délicieux produit aux pèlerins qui empruntaient la route entre le Portugal et A Franqueira, aujourd'hui connue sous le nom de Sendeiro dos Frades. En 2013, le conseil municipal a obtenu que la foire de ce dessert assaisonné au miel d'O Condado soit déclarée fête d'intérêt touristique en Galice. Le vendredi saint, plus de 12 000 personnes se réunissent pour le déguster.
L'association du fromage blanc et du miel a donné naissance à un dessert exquis de grande qualité qui attire des milliers de convives, pour la plupart originaires de Galice et du nord du Portugal, lors de la fête qui se tient chaque année à As Neves depuis 1991. Dès le matin, ce délice est servi, avec d'autres produits artisanaux, sur la place centrale de la ville, et les établissements de restauration ainsi que les magasins d'alimentation participent à l'événement, où les spectacles musicaux ne manquent pas.
Production artisanale
Aujourd'hui, l'entreprise coopérative conditionne seize tonnes de fromage blanc (et dix tonnes de miel), en utilisant uniquement du lait de vache produit en Galice et des ferments lactiques sans conservateurs ni stabilisateurs.
La dégustation commence à midi et le fromage blanc est servi dans des pots commémoratifs en terre cuite. Les participants accompagnent le produit avec des vins d'As Neves, en choisissant entre des blancs (Albariños et Condado de Tea) et des rouges (Rubiós). La région de O Condado offre d'excellentes conditions, avec des terrasses ensoleillées et abritées du vent du nord, pour la culture de l'albariño, du loureiro, du treixadura, du caíño, de l'espadeiro et du retinto.
La foire au fromage blanc et au miel a vu le jour il y a 26 ans, avec la collaboration de la mairie et de l'association des femmes rurales. Cette alliance s'est poursuivie jusqu'en 2002, date à laquelle elle a été reprise par la Sociedade Cooperativa Agraria Condado-Paradanta, fondée en 1996 précisément à la suite de cet événement. Le miel a été inclus dans la fête, aujourd'hui organisée par la mairie d'As Neves, car il constitue le complément idéal du fromage blanc.
Autrefois, le fromage blanc était fabriqué à la main dans les maisons des voisins des paroisses de montagne d'As Neves : Cerdeira, Batalláns et San Xosé de Ribarteme, où il y avait de vastes pâturages qui servaient de nourriture au bétail. Le lait cru de vache et de chèvre était placé dans un pot à côté de la lareira. Lorsqu'il était chaud, on y saupoudrait de la présure naturelle, on remuait le lait et on le laissait reposer pendant une journée. Une fois caillé, il était placé dans des sacs de lin pour éliminer le petit-lait, puis le sac était vidé et malaxé pour lui donner un aspect homogène et crémeux. Après l'avoir découpé en morceaux, on l'enveloppait dans des feuilles de légumes.
La production de fromage blanc est attestée dès le XIIe siècle et, au fil du temps, le produit a fait l'objet d'un commerce, d'abord comme monnaie d'échange, puis en contrepartie d'une rétribution financière.
Le miel, quant à lui, est abondant dans les régions du Condado et de A Paradanta, où l'on trouve une grande variété de plantes mellifères telles que la bruyère, l'eucalyptus, la ronce et le châtaignier. Les abeilles en extraient le nectar pour en faire du miel. Autrefois, les ruches étaient construites à partir des chênes-lièges de la région. La modernisation a permis d'augmenter la production et de commencer à commercialiser cet excellent produit.
La combinaison du fromage blanc et du miel a donné naissance à un dessert légendaire. Le vendredi saint est le moment idéal pour le déguster à As Neves.